A matéria mostra o crescimento no número de sócios do clube em um curto período de tempo. Do dia 23 de novembro até 9 de dezembro - prazo final determinado no estatuto para que associados tenham direito a voto neste ano -, o número de novos adeptos bateu a marca de 2.098. Sendo que entre julho e outubro, o Peixe recebeu apenas 612 novas associações.
Não para por aí. Segundo a matéria, há também indícios de que o empresário Luiz Taveira, um dos braços direitos do candidato à reeleição Modesto Roma Júnior, esteja envolvido. Conforme o portal citado, entre os dias 23 e 29 de novembro do ano passado, quatro parentes de Taveira se associaram ao clube e, além deles, muito mais pessoas também ingressaram ao quadro usando os mesmos endereços.
Para o cadastro de associado, são solicitadas informações como e-mail, endereço e telefone. Muitas destas adesões foram feitas utilizando endereços eletrônicos como "sememail@santosfc.com.br", "naotem@naotem.com.br", entre outros. Números de telefone idênticos em cidades diferentes e uma quantidade grande de associados que moram na mesma avenida, por exemplo, na Cidade Náutica, em São Vicente.
Em nota, o Santos afirmou que a boa temporada feita pela equipe em 2016 e a classificação para a Libertadores deste ano justificam a alta demanda de novos associados.
"O crescimento do número de sócios do Clube tem ocorrido de forma constante, a partir dos bons resultados em campo e a maior divulgação dos benefícios oferecidos pelo Programa Sócio Rei. O ingresso de sócios, nesse contexto, se dá pelo livre arbítrio da parte interessada, não cabendo ao Clube qualquer medida restritiva de acesso, a não ser as que demandam informações cadastrais".
Após tomarem conhecimento da resposta enviada pelo Alvinegro, os candidatos Andres Rueda, da Santástica União, José Carlos Peres, da Somos Todos Santos, e Nabil Khaznadar, da O Santos Que Queremos, se posicionaram e reafirmaram a intenção de ingressar com medidas judiciais. Confira o comunicado completo emitido por eles:
"É com muita surpresa e preocupação que recebemos a notícia veiculada no site da ESPN que traz informações estarrecedoras sobre possíveis fraudes no processo de inscrição de novos sócios ao Santos FC.
Providências imediatas são necessárias para o esclarecimento dos fatos, sob pena de colocar o resultado do pleito do dia 09.12 sob suspeição. Não é isso que nenhum verdadeiro apaixonado pelo nosso Santos quer ver.
É ainda mais preocupante a resposta do clube que, ao transferir exclusivamente ao associado a responsabilidade da associação, fere explicitamente o disposto no artigo 9o de nosso estatuto social, que é claríssimo sobre a responsabilidade do clube quanto a este processo.
Nossos departamentos jurídicos estão reunidos para estudar providências e eventuais medidas judiciais que se façam necessárias para resguardar, antes de qualquer coisa, a transparência em nosso clube".
Empresário também se pronuncia
Apontado como participante da suposta fraude, o empresário Luiz Taveira também respondeu dizendo:
"Meus parentes e amigos próximos realmente foram associados (do Santos). Porém, não tenho tantos parentes e nem tantos amigos assim. Na minha opinião, a oposição associou estas pessoas e esperaram o andar da carruagem para fazerem estas acusações contra mim (na imprensa). Tiraram o foco deles e jogaram em mim".